Paola Capriolo è nata a Milano. Scrittrice e traduttrice dal tedesco (Goethe, Keller, Mann, Schnitzler, Kafka, Simmel, Kleist, Stifter), ha esordito nel 1988 con la raccolta di racconti La grande Eulalia (Premio Giuseppe Berto). Scrive per le pagine culturali del Corriere della Sera ed è autrice di numerosi romanzi, racconti, saggi e libri per bambini, tra cui: La grande Eulalia (1988, 2020), Il nocchiero (1989, 2020, Premio Selezione Campiello, Premio Rapallo), Il doppio regno (1991, Premio Grinzane Cavour), Vissi d’amore (1992), La spettatrice (1995), Un uomo di carattere (1996), Con i miei mille occhi (1997), Barbara (1998), Il sogno dell’agnello (1999), Una di loro (2001), Qualcosa nella notte (2003), Una luce nerissima (2005), Maria Callas (2007), No (2010, 2021), Caino (2012; Il primo bambino del mondo, 2021), L'ordine delle cose (2013), Thomas Mann. La perfezione del nulla (2013), Mi ricordo (2015, Premio Segafredo Zanetti, Premio Asti d'Appello, finalista al Premio Viareggio), Avventure di un gatto viaggiatore (2017), Marie e il signor Mahler (2019) e, il più recente, Irina Nikolaevna o l'arte del romanzo (2023).
I suoi libri sono tradotti in molte lingue, tra cui inglese, danese, francese, tedesco, ungherese, giapponese, portoghese e spagnolo.